Das öffentliche Bewusstsein für die Klimakrise, das täglich zunimmt, hat die Marktteilnehmer dazu veranlasst, im Wettbewerb die Oberhand zu behalten, indem sie eine reaktionsfähigere, grünere, nachhaltigere und kreislauforientierte Wirtschaft als ihre Konkurrenten schaffen, unabhängig von ihrer Branche. In der Tat sind die Unternehmen gezwungen, miteinander zu konkurrieren, anstatt zusammenzuarbeiten, da die Verbraucher, die heutzutage eine Schlüsselrolle unter den sozialen Akteuren spielen, begonnen haben, nachhaltige und grüne Produkte zu bevorzugen.
Was ist Greenwashing?
Heutzutage sind die Bezeichnungen „umweltfreundlich“ und „grün“ in fast allen Branchen als Marketing- und Wettbewerbsmethode der Unternehmen zu finden. Während Unternehmen mit dieser Methode versuchen, ihre Konkurrenten im Hinblick auf ihr Image auszustechen, entsteht der Begriff„Greenwashing“ durch Unternehmen, die die umweltfreundlichen Eigenschaften ihrer Dienstleistungen und Produkte mit unrealistischen, falschen oder nicht belegbaren Behauptungen und Maßnahmen in die Irre führen. Wenn solche Praktiken aufgedeckt werden, können die betreffenden Unternehmen verschiedene negative soziale und finanzielle Folgen erleiden, darunter den Verlust von Ansehen, Investoren, Marktanteilen und Schadensersatzklagen.
Zu den gängigen Beispielen für Greenwashing gehören die Geschäftspraktiken und die Werbung von Unternehmen mit Begriffen wie „nachhaltig“, „biologisch“, „umweltfreundlich“, „grün“ und „klimafreundlich“.
Standards und Überprüfbarkeit von Greenwashing
Greenwashing entzieht sich einer exakten und ständigen Überprüfbarkeit, da die entsprechenden Kennzeichnungen fast immer beschreibend sind und es keine rechtlichen Standards gibt.
In der Türkei gibt es eine Gesetzgebung bezüglich der Grenzen und Standards von „Bio“-Produkten, darunter das „Gesetz über den ökologischen Landbau“ und die „Verordnung über die Grundsätze und die Praxis des ökologischen Landbaus“. In ähnlicher Weise können zumindest die Beschreibungen, die von Standards umrahmt werden können, durch Gesetze geregelt werden, die von Gesetzgebern und unabhängigen Behörden verfasst werden, die in dem betreffenden Bereich Vorschriften erlassen können.
Andererseits ist es eine Herausforderung, Bezeichnungen wie „nachhaltig“ zu regulieren. Unter den gegenwärtigen Umständen wäre es unwahrscheinlich, Standards für solche Beschreibungen festzulegen, zu messen und zu überwachen, da sie sehr vielfältig sind und unterschiedliche Definitionen, Kriterien und Interessenbereiche umfassen.
Ebenso sind „umweltfreundliche“ und „sozial verantwortliche“ Unternehmen oder „ethische“ Geschäftspraktiken beschreibende Behauptungen, die sich nur schwer überprüfen lassen und unterschiedliche Auswirkungen auf die Wahrnehmung der Verbraucher haben können.
Dennoch legen unabhängige Behörden bestimmte Grundsätze und Verpflichtungen in Bezug auf solche in Geschäftspraktiken und Werbung verbreiteten Behauptungen fest, auch wenn sie schwer zu regulieren und vollständig zu kontrollieren sind, um zu verhindern, dass der globale Trend des Greenwashing die Verbraucher in die Irre führt und zu Rechtsverlusten aufgrund von unlauterem Wettbewerb führt.
In den Vereinigten Staaten hat die Federal Trade Commission beispielsweise die „Green Guides„ herausgegeben, um zu verhindern, dass Vermarkter gegenüber den Verbrauchern irreführende Angaben zu Umweltaspekten machen.
Darüber hinaus hat der dänische Verbraucherombudsmann einen Umweltleitfaden zu ethischen Angaben herausgegeben, in dem es heißt, dass umweltbezogene Angaben die Verbraucher in die Irre führen können, indem sie den Eindruck erwecken, die betreffenden Produkte oder Dienstleistungen seien besser als ähnliche Produkte oder Dienstleistungen. Wenn also allgemeine umweltbezogene Angaben gemacht werden sollen:
- Es muss nachweisbar sein, dass das betreffende Produkt weniger umweltschädlich ist als vergleichbare Produkte, und
- Die wirtschaftliche Lebensdauer des Produkts muss ebenfalls berücksichtigt werden.
Obwohl Unternehmen weltweit bestimmte Grundsätze, Verpflichtungen und Vorschriften einhalten sollten, um „Greenwashing“ in ihren Geschäftspraktiken und ihrer Werbung im Rahmen des Wettbewerbs und der Verbraucherrechte zu vermeiden, ist „Greenwashing“ in jeder Branche und in jedem Aspekt unseres Lebens immer häufiger anzutreffen. Daher können wir sagen, dass die Unternehmen in dieser Hinsicht zu wenig kontrolliert werden. In diesem Zusammenhang können bestimmte irreführende oder potenziell wettbewerbswidrige Angaben reguliert werden. Sehr strenge und einschränkende Normen für Werbung und Umweltzeichen können jedoch Hersteller oder Dienstleister ungewollt davon abhalten, solche Zeichen anzubieten. Anstatt sie abzuschrecken, sollte die Strenge der Vorschriften für Umweltzeichen (z. B. Einführung von Normen, Ermöglichung der Umwandlung der Umweltzertifizierungsstellen in private Einrichtungen mit Maßnahmen zur Sicherung ihrer Unabhängigkeit und angemessene Strafen für den Fall, dass unehrliche Umweltzeichen vergeben oder gefördert werden) Hersteller und Dienstleister dazu ermutigen, diese anzubieten.
Greenwashing und unlauterer Wettbewerb
Wie bereits erwähnt, sind Unternehmen weltweit verpflichtet, bestimmte Grundsätze und Standards einzuhalten, um Greenwashing zu verhindern. Auch der türkische Werberat, der im Wesentlichen eine administrative Aufsichtsbehörde ist, verlangt von Werbetreibenden, dass sie die Richtigkeit von Umweltaussagen in ihrer Werbung mit wissenschaftlichen Informationen und Unterlagen nachweisen, wenn objektive und überprüfbare Aspekte vorliegen (Artikel 9 der Verordnung über kommerzielle Werbung und unlautere Geschäftspraktiken).
Zu den weiteren Grundsätzen und Kriterien der Aufsichtsbehörde gehört die Verpflichtung, dass die vom Werbenden zur Verfügung gestellten Informationen und Dokumente, wie z. B. Forschungsergebnisse und -berichte, sich auf die betreffenden Produkte oder Dienstleistungen beziehen und die damit verbundenen Behauptungen belegen[84]. Der Ausschuss beachtet und entscheidet auch in Übereinstimmung mit Artikel 9 Absatz 4 der Verordnung über kommerzielle Werbung und unlautere Geschäftspraktiken, der besagt, dass wissenschaftliche Forschungsergebnisse und Berichte, die die relevanten Umweltaussagen belegen, die Aussagen in der Werbung zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung belegen sollten.
Darüber hinaus hat die Abteilung für Verbraucherschutz und Marktüberwachung des türkischen Handelsministeriums am 13.12.2022 die„Richtlinien für Werbung mit Umweltaussagen“ in Kraft gesetzt, die auf der Grundlage des Gesetzes Nr. 6502 zum Verbraucherschutz und der Verordnung über kommerzielle Werbung und unlautere Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit Maßnahmen für Umweltaussagen und in Übereinstimmung mit den Maßnahmen des Werberats in Kraft gesetzt, um alle Personen, Institutionen und Organisationen, die an der Werbung beteiligt sind, anzuleiten, um sicherzustellen, dass Umweltbilder und -aussagen, die in Geschäftspraktiken und kommerzieller Werbung von Werbeagenturen, Werbetreibenden und Medienorganisationen verwendet werden, den einschlägigen Rechtsvorschriften entsprechen.
Die Leitlinien legen bestimmte Standards fest, die die Überprüfbarkeit von Aussagen und Werbung von Unternehmen im Rahmen von für Verbraucher bestimmten Aussagen und unlauteren Geschäftspraktiken erleichtern sollen.
Der vierte Absatz in Artikel 5 der einschlägigen Gesetzgebung mit dem Titel Grundprinzipien besagt, dass allgemeine Begriffe wie „grün“, „nachhaltig“, „öko“, „umweltfreundlich“, „kohlenstoffneutral“ und „erneuerbar“ in der Werbung nicht verwendet werden dürfen, ohne dass sie erläutert werden oder die Verbraucher in Bezug auf die Umweltauswirkungen der betreffenden Waren und Dienstleistungen oder Produktionsprozesse verwirren.
Absatz 6 desselben Artikels legt fest, dass umweltbezogene Angaben zu den gesetzlichen Verfahren und Normen, die die betreffenden Waren oder Dienstleistungen oder Werbetreibenden gemäß den einschlägigen Rechtsvorschriften einhalten müssen, nicht gemacht werden dürfen, um den Eindruck zu erwecken, dass diese Waren oder Dienstleistungen, Verfahren oder Unternehmen sich von ihren Äquivalenten oder Wettbewerbern unterscheiden oder ihnen überlegen sind.
Wenn zum Beispiel eine Waschmittelmarke in ihrer Werbung und auf ihrer Verpackung angibt: „Wir verwenden weniger Phosphat, um unsere Meere zu schützen„, verstößt sie gegen die einschlägigen Rechtsvorschriften. Der Grund dafür ist, dass die Gesetzgebung bereits erhebliche Beschränkungen für die Verwendung von Phosphat bei der Waschmittelherstellung vorsieht. Daher werden die Verbraucher in die Irre geführt, indem der Eindruck erweckt wird, dass eine Beschränkung, die auch für andere Marken auf dem Markt gilt, nur für das betreffende Produkt gültig ist.
Darüber hinaus sollte eine Werbung gemäß Artikel 5 Absatz 10 der Verordnung die Grundlage für ihre vergleichenden Umweltaussagen klarstellen. Mit dieser Regelung soll unlauterer Wettbewerb verhindert werden. Wenn ein Werbetreibender z. B. auf der Verpackung seiner Kunststoffflaschen mit „20 % mehr Recyclinganteil“ wirbt, sollte er klarstellen, ob er damit ein früheres Produkt derselben Marke und desselben Inhalts oder die Produkte von Wettbewerbern vergleicht.
Auch die Klauseln über unlauteren Wettbewerb im türkischen Handelsgesetzbuch müssen im Zusammenhang mit Greenwashing berücksichtigt werden.
Im türkischen Recht ist die wichtigste Vorschrift zum unlauteren Wettbewerb Artikel 54 und die folgenden Artikel des türkischen Handelsgesetzbuchs. Artikel 55 enthält eine Liste von Verstößen, die unlauteren Wettbewerb begründen. Diese Liste enthält keine Klausel, die sich direkt auf Umweltaussagen bezieht. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Behauptungen, die Greenwashing darstellen, nicht zu unlauterem Wettbewerb führen können.
Wenn nämlich umweltbezogene Behauptungen, die als Greenwashing bezeichnet werden, irreführend sind, Dritte in Misskredit bringen oder allgemein gegen die in einer Branche geltenden Geschäftsbedingungen verstoßen, können diese Behauptungen oder die entsprechenden Handlungen im Rahmen von Artikel 55 des türkischen Handelsgesetzbuchs bewertet werden. Wenn eine Handlung oder eine Geschäftspraxis die Beziehungen zwischen Wettbewerbern oder zwischen Lieferanten und Kunden beeinträchtigt und gegen Treu und Glauben verstößt, führt sie zu unlauterem Wettbewerb, auch wenn die in Artikel 55 des türkischen Handelsgesetzbuchs aufgeführten Situationen nicht auf sie zutreffen (Art. 54/Abs. 2 des türkischen Handelsgesetzbuchs). Eine Umweltbeschwerde oder eine Geschäftspraxis führt unter diesen Umständen auch dann zu unlauterem Wettbewerb, wenn die in Artikel 55 des türkischen Handelsgesetzbuchs genannten Fälle nicht vorliegen.
Wenn also die Behauptungen oder Handlungen eines Unternehmens in seinen Geschäftspraktiken oder in der Werbung sowie die Betriebsabläufe oder Geschäftsverfahren, die die natürliche Umwelt schädigen, eine der in Artikel 55 des türkischen Handelsgesetzbuchs genannten Situationen in einer Weise herbeiführen, die einen ehrlichen und fairen geschäftlichen Wettbewerb beeinträchtigt oder die Beziehungen zwischen Wettbewerbern oder Lieferanten und Kunden beeinflusst und gegen Treu und Glauben verstößt, können wir von unlauterem Wettbewerb sprechen.
In Anbetracht der folgenden Entscheidungen ist es offensichtlich, dass das Berufungsgericht entscheidet, dass es unlauterer Wettbewerb ist, wenn eine Marke durch vergleichende Werbung oder Verleumdung behauptet, umweltfreundliche Produkte im Gegensatz zu anderen Marken anzubieten, dies aber nicht beweisen kann und damit gegen die einschlägigen Vorschriften verstößt.
In einem Fall, der dem Berufungsgericht zur Kenntnis gebracht wurde, ging es beispielsweise um eine Aufschrift auf einer Produktverpackung, auf der stand: „Für Ihre Gesundheit wurde das Steinsalz in Ihrer Hand aus Steinsalz hergestellt, das aus unterirdischen Steinsalzvorkommen gewonnen wurde, und nicht aus umweltbelastendem Meer- oder Seesalz, wobei ein vollautomatisches und berührungsfreies Raffinationsverfahren auf der Grundlage moderner Schweizer Technologie angewandt wurde.“ Nach Ansicht des Gerichts vermittelte diese Kopie den Eindruck, dass die Quelle des Produkts im Gegensatz zu anderen Salzarten, die von Umweltverschmutzung betroffensind, sauber ist , wodurch die Verbraucher in die Irre geführt und andere Marken diskreditiert wurden. Infolgedessen stellte das Gericht in diesem Fall unlauteren Wettbewerb fest und untersagte ihn, indem es beschloss, jegliche Werbung und Verkaufsförderung auf diese Weise zu unterbinden.
In einem anderen Fall, der beim Berufungsgericht eingereicht wurde, ging es um eine Nachricht, die auf der öffentlich zugänglichen Website eines Unternehmens mit der Schlagzeile „Die Erfindung, die den Bedarf an Mauerwerk und Ummantelung beendet! Das Gericht entschied, dass diese Schlagzeile einen unlauteren Wettbewerb darstellt. Darüber hinaus stellte das vom Gericht zur Begutachtung herangezogene Sachverständigengremium fest, dass der unlautere Wettbewerb dadurch verursacht wurde, dass der Beklagte behauptete, ein umweltfreundlicheres Produkt als Ziegel anzubieten und für alle seine Ziegelfabriken Terra rossa zu verwenden, auf der Tomaten, Paprika und Gemüse angebaut werden, anstatt erstklassigen landwirtschaftlichen Boden wie bei roten Ziegeln zu verwenden.
Die oben genannten Entscheidungen des Berufungsgerichts veranschaulichen die Angelegenheit im Zusammenhang mit unlauterem Wettbewerb aufgrund irreführender Werbung. In diesen Entscheidungen werden jedoch weder die Kriterien für die Richtigkeit und Zuverlässigkeit umweltbezogener Angaben, noch die Auswirkungen solcher Angaben auf die Verbraucher, noch die Kriterien für die Irreführung und auch nicht die Beurteilung allgemeiner beschreibender Angaben ohne spezifische Definition, wie z. B. „umweltfreundlich“, festgelegt. Daher sind wir der Meinung, dass es in der Türkei weniger Streitigkeiten und Entscheidungen in dieser Hinsicht gibt und dass das Thema im Gegensatz zu anderen Ländern umfassender behandelt wird. Sicherlich ist diese Situation eine direkte Folge der geringen Anzahl von Streitfällen und Entscheidungen.
Was die Entscheidungen des Werberats betrifft, die vom Handelsministerium regelmäßig in Form von Pressemitteilungen auf der Website veröffentlicht werden, so können wir behaupten, dass der Werberat eingehende und präzise Analysen durchführt, z. B. indem er erklärt, dass immaterielle Umweltaussagen nicht verwendet werden sollten, indem er auf das Informationsdefizit der Verbraucher in Bezug auf Umweltfragen hinweist, das ausgenutzt werden kann, und indem er fordert, kontrollierbare Aussagen mit aktuellen und überprüfbaren wissenschaftlichen Daten zu belegen und gegebenenfalls die entsprechenden wissenschaftlichen Daten zu verwenden.
