Die Ozeane bedecken etwa 70 % der Erdoberfläche und sind mit dem globalen Klima und den Wettermustern verknüpft. Da die Ozeane regionale Bedingungen und Wetterereignisse auf der ganzen Welt beeinflussen, werden sie stark vom Klimawandel beeinflusst. Dieser scheinbar unkomplizierte Prozess ist viel komplexer, als man annehmen könnte.
Die Ozeane können als riesige Kohlenstoffspeicher mit einer dynamischen Struktur betrachtet werden, die für ein stabiles globales Klima unerlässlich sind. Bislang waren sie für ein mildes Küstenwetter mit begrenzten Hitze- und Kälteextremen verantwortlich, da sie den größten Teil der Sonnenenergie absorbieren und sich im Vergleich zur Atmosphäre langsamer erwärmen. Dies hat sich jedoch in jüngster Zeit zu ändern begonnen.
Etwa 90 % der überschüssigen Wärme aus den Treibhausgasemissionen wird von den Ozeanen absorbiert, was zu einer Erwärmung in Tiefen von bis zu 1.000 Metern führt. Infolgedessen erwärmt sich der Ozean, der in der Nähe der Oberfläche aus leichterem Wasser und in der Tiefe aus dichterem Wasser besteht. Laut dem Bericht 2019 des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) wird erwartet, dass die Folgen der Erwärmung der Ozeane, wie Korallenbleichen und Hitzewellen im Meer, als Reaktion auf den Klimawandel und den gleichzeitigen Treibhauseffekt eskalieren und den Weltozean vor zusätzliche Herausforderungen stellen.
Da das Wohlergehen der Weltbevölkerung von den Ozeanen und den marinen Ökosystemen abhängt, sind die Bewirtschaftung und der Schutz der Hydrosphäre von entscheidender Bedeutung, um die Erbringung grundlegender Dienstleistungen für die Gemeinschaften, wie z. B. die Kohlenstoffbindung, zu gewährleisten. Eine umfassende Untersuchung der Ozeane ist notwendig, um den vom Menschen verursachten Klimawandel zu verstehen. Zahlreiche Organisationen, darunter das Weltklimaforschungsprogramm (WCRP) und die Weltorganisation für Meteorologie (WMO), befassen sich aktiv mit der Erforschung der Ozeane, um die Zusammenhänge und Beziehungen zwischen dem Meer und der Atmosphäre besser zu verstehen. Die WMO arbeitet insbesondere mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation zusammen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Produktivität der Meere und die Fischerei zu bewerten.
Die Länder führen auch Strategien und nachhaltige Praktiken zum Schutz der Ozeane, der Fischerei und der marinen Lebensräume ein. Ein Beispiel dafür sind Meeresschutzgebiete (MPAs), die darauf abzielen, marine Lebensräume zu erhalten. Strategien wie REDD+ (Reduzierung von Emissionen aus Entwaldung und Waldschädigung in Entwicklungsländern) und der national festgelegte Beitrag (NDC) im Rahmen des Pariser Abkommens helfen den MPAs mit nachhaltigen Instrumenten zum Schutz der Meeresökosysteme.
Auf dem COP15-Gipfel im vergangenen Jahr haben die Staats- und Regierungschefs der Welt ein bahnbrechendes Abkommen verabschiedet, in dem sie sich verpflichten, bis 2030 30 % der Land- und Wasserflächen zu erhalten. Obwohl dies als ehrgeiziger Schritt angesehen werden kann, gibt es zahlreiche Herausforderungen in Bezug auf die zukünftige Messung dieser Erhaltungsbemühungen.
Mehr als hundert Länder weltweit, die in erster Linie für die Treibhausgasemissionen verantwortlich sind, sind nationale Klimaverpflichtungen eingegangen und haben versprochen, ihre Umweltauswirkungen zu verringern. Internationale Vereinbarungen wie das Pariser Abkommen und die COP15-Vereinbarung vom letzten Jahr sind vielversprechend für die Zukunft.
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